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Le coma éthylique représente l'une des complications les plus graves de l'intoxication alcoolique aiguë. Cette condition médicale urgente survient lorsqu'une personne consomme une quantité excessive d'alcool dans un court laps de temps. Bien que ce phénomène touche toutes les tranches d'âge, il est particulièrement préoccupant chez les adolescents et les jeunes adultes.
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Le coma éthylique est un état d'inconscience profonde causé par une concentration excessive d'alcool dans le sang. Cette situation constitue une urgence médicale vitale qui nécessite une prise en charge immédiate.
Lorsqu'une personne consomme de l'alcool, celui-ci est rapidement absorbé par l'organisme et passe dans le sang. Le foie, organe principal chargé de l'élimination de l'alcool, ne peut traiter qu'une quantité limitée d'alcool par heure (environ 0,15 g/L). Quand la quantité d'alcool consommée dépasse largement cette capacité d'élimination, le taux d'alcool dans le sang (alcoolémie) augmente dangereusement.
Au Canada, l'intoxication alcoolique aiguë représente un problème majeur de santé publique. Selon Statistique Canada, environ 3 000 hospitalisations par année sont directement liées à une intoxication alcoolique sévère pouvant mener au coma éthylique.